"Ronddolende drugsverslaafden, jonge vandalen en zwangere straatkatten zorgen nu al lang genoeg voor overlast", zeggen enkele bezorgde buurtbewoners van de Sint-Janskerk. "En dat is lang niet alles: de kerk is dringend aan een grondige opknapbeurt toe. Het is zogezegd sinds 1987 een beschermd monument, maar wacht al ettelijke jaren op subsidies voor restauratiewerken. Hoe lang moeten we nog wachten?"
Uit Gazet Van Antwerpen, 17/10/2007
"Zwangere katten onder de kerk, drugsverslaafden die er rondhangen, jongeren die vandalenstreken uithalen, autoinbraken, noem maar op. Zelfs menselijke restanten slingeren er rond. We zijn deze letterlijke en figuurlijke shit grondig beu", vertelt een bewoner, die liever anoniem wenst te blijven."De politie wordt er bijgehaald, jaagt de vandalen en verslaafden weg, maar daarna komen die natuurlijk terug. Het is vechten tegen de bierkaai."
Een andere buurtbewoner, Dirk, vindt de situatie aan de Sint-Janskerk verre van ideaal, maar voor hem is het ondertussen al gewone kost geworden. "Ik woon dicht tegen de parking van de snelweg. Als ik met mijn dochter in de buurt ga wandelen, kom ik steevast drugsspuiten tegen. Ik wil die troep helemaal niet in de buurt van kinderen, maar wat doe je eraan? Als goede buurtbewoner kan je mee helpen opkuisen, maar de volgende dag ligt het opnieuw vol. Het is gewoon dweilen met de kraan open."
De politie geeft toe dat er een veiligheidsprobleem is. "Wij nemen extra maatregelen bij pieken van straathinder en vandalisme", zegt woordvoerder Sven Lommaert.
Kerk verkrot
Ook Leen Ooms, vrijwillige parochiemedewerkster van Sint-Jan, en Roel Bergers, voorzitter van de kerkraad, betreuren de situatie aan hun kerk. "Het ergste is het wegkwijnen van de kerk. Tal van ramen zijn ingeslagen en hier en daar is de gevel beklad met graffiti. De kerk is dringend aan grotere herstellingswerken toe. Normaal zou die als beschermd monument daarvoor subsidies van de Vlaamse overheid, de provincie en de stad Antwerpen moeten krijgen, maar we horen vaak dat we niet de enige kerkgemeenschap zijn en vangen zo dikwijls bot. Zo wachten we al lang op een bliksemafleider en geld om die kapotte ruiten te vervangen."
"De kerk heeft in principe recht op subsidies voor restauratiewerken", reageert Gilbert Kolacny, administrateur-generaal van de dienst Onroerend Erfgoed. " Maar u mag niet vergeten dat dit een ingewikkeld en tijdrovend dossier is, dat een lange en nauwkeurige voorbereidingstijd vraagt. Zo heeft de Sint-Willibrorduskerk in Berchem nog veel langer moeten wachten. En we moeten natuurlijk rekening houden met de te verdelen budgetten. Iedereen wil wel een stuk van de taart. Het zal nog niet voor meteen zijn dat de kerk een opknapbeurt krijgt."
